Las 10 Mejores Películas de Elia Kazan
He aquí a uno de los mejores y más aclamados cineastas de todos los tiempos, un griego – otomano que no solo se convirtió en uno de los pocos directores en ganar premios en los 3 festivales más prestigiosos de Europa (Berlín – Cannes –Venecia), sino también el Oscar y el Globo de Oro. Adelantado a su tiempo tanto en teoría y práctica, fue uno de los creadores del arte dramático definitorio del Hollywood clásico al fundar el “Actor’s Studio”, uno de los institutos más revolucionarios y famosos en la formación de histriones y de donde saldrían del teatro para el cine nombres como los de Brando, Clift y Newman. Por supuesto que estamos hablando del inigualable Elia Kazan.
Director de cine y teatro, productor, guionista y literato, Elia Kazan nació en Constantinopla el 7 de septiembre de 1909. De ascendencia griega, viajaría muy de niño a Nueva York, donde su familia encontraría prosperidad en el negocio de las alfombras al menos hasta la debacle financiera de 1929. Al año siguiente encontraría su vocación nata al ingresa a artes dramáticas costeándose sus estudios como portero de un edificio. Tan solo para 1932 ya se desempeñaría como actor, para después debutar como director teatral y de la noche a la mañana forjar una de las corrientes artísticas dentro de dicho rubro más sobresalientes dela historia, la cual alcanzaría su clímax en 1947, con la creación del mencionado “Actor’s Studio”.
Poco antes comenzaría su carrera fílmica en 1944, revelándose también como uno de los narradores más prolíficos de la escena y alargando su clímax en el celuloide hasta principios de los 60, década en la que casi se retiraría por completo (aunque tendría dos retornos en 1972 y 1976) para convertirse en literato, publicando también en dicho ámbito novelas de gran prestigio.
Un artista consumado y uno de los más completos (teatro, cine y literatura con la misma calidad), su leyenda se oscurecería gracias a sucesos ajenos y políticos, siendo Elia Kazan uno de los principales soplones en aquella “cacería de brujas” del Senador McCarthy, en el dio más de 10 nombres de colegas adeptos al partido comunista, los cuales por supuesto vieron truncadas sus carreras gracias a dicho suceso. Dicha mala fama se extendería incluso hasta 1999, cuando en plena ceremonia del Oscar y siendo Kazan el elegido para recibir el premio honorario, muchos de los presentes se levantaron de sus asientos y/o no aplaudieron dicho gesto, mostrando lealtad al recuerdo de sus cuestionables actos.
Elia Kazan moriría en el 2003 a los 94 años, siendo uno de los mejores directores en la historia estadounidense y de alcance internacional con 19 films en su haber y recolectando 37 premios, de entre los que destacan 3 Oscar, 4 Globos de Oro, premio especial del jurado y honorífico en Berlín, mejor película dramática en Cannes y premio especial del Jurado y León de Plata en Venecia, entre otros.
Dramaturgo, diseccionemos su único estilo recordando sus 10 Mejores Películas.
10 – ¡Viva Zapata! (1952)
POR EL FETT
En apenas su tercer film y segundo al mando de su mentor, Brando se confirmaría como el más emblemático actor de “El Método” al que Adler y el mismo Elia Kazan gustaban de encausar. Si bien es una cinta de contrastes debido a las libertades históricas (que lucen muy ajenas a la cultura mexicana) y ese maquillaje por momentos perturbador de Brando como “mexicano”, es precisamente su registro dramático el que dota de credibilidad y de emotividad no solo al afamado guerrillero mexicano, sino también al conflicto político – bélico en torno a este. Acreedor al mejor actor en el Festival de Cannes, Viva Zapata será quizá la película más grande más floja de Elia Kazan, sin embargo, su salvamento histriónico es de rescatarse
9 – Gentleman’s Agreement (1947)
POR EL FETT
Es cierto que su temática ha disminuido con el tiempo debido a su falta de riesgo y condescendencia narrativa hacía el pueblo judío (99% de la población hollywoodense), sin embargo, este drama se ha convertido en uno de las historias esenciales de aquella época gracia en mucha parte al trabajo de Peck y el vehículo que su papel encausa hacía el “antisemitismo”. Era lógico que ganara el Oscar (siendo una de las películas más pobres en cosechar premios al solo llevarse 3, con director y actriz de reparto), pero lo que resulta incoherente es no haberle concedido a Peck el que hubiera significado su primer premio ¿Hay mejores películas de Gregory Peck y Elia Kazan? Por supuesto, pero este drama parece haberse curtido para ambos.
8 – Wild River (1960)
POR EDGAR DEL VALLE
Drama amoroso protagonizado por Montgomery Clift y Lee Remick, donde la expropiación de las tierras de una mujer sureña sirve de base a este intenso retrato de la desesperanza, en la que actuación de la actriz está el par de Clift, que ya habla de su gran talento. Remick nunca había lucido más bella y con mayor carisma, como en este rol de Carol, la viuda con dos hijos que, a punto de volver a casarse, conoce al personaje de Clift que cambia el sentido de su vida. Es de notarse la maestría narrativa sobre su contexto, donde Elia Kazan explora la depresión económica y el aspecto del valor y poder que da la tierra. Un intenso drama sureño donde Remick parecía desenvolverse como pez en el agua.
7 – America, America (1963)
POR EDGAR DEL VALLE
Las peripecias de un joven griego que busca salir de Turquía y llegar a los Estados Unidos. Una obra que pretende revelar todo lo que hay detrás del sueño americano, como un proceso difícil y complicado de cumplir, y en donde Elia Kazan también vierte ciertas pasiones personales al ser él también víctima y protagonista de algunas incidencias dentro de ese mismo “ideal”. La cinta quedaría como uno de los mejores remanentes sobre la inmigración, pero también sobre las vicisitudes de aquellos del viejo continente que buscan una mejor vida, complicando aún más la que llevan Recibió en Oscar a mejor dirección y cuatro nominaciones más, así como, dos Globos de Oro incluido mejor director y La Concha de Oro del Festival de San Sebastián
6 – A Face in the Crowd (1957)
POR EDGAR DEL VALLE
Un vagabundo es convertido por una cadena de televisión en una estrella de los medios, lo que le cambiará por completo su vida. Un duro retrato de Elia Kazan sobre la manipulación de los medios de comunicación contar con mayor número de público. Una reflexión devastadora sobre la veneración del héroe y el culto al éxito en América. En 2008 fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso como “cultural, histórica o estéticamente significativa”. Truffaut; en su crítica en Cahiers du Cinéma, llamó a la película “una obra grande y hermosa cuya importancia trasciende las dimensiones de una crítica cinematográfica”.
5 – Baby Doll (1956)
POR EL FETT
Película poco nombrada y recordada que en su tiempo significó un foco de polémica debido al fuerte contenido y tensión sexual. Con un guion sólido y una perfecta estructura de su trío protagonista y pasional (los tres con nominación al Oscar), que permitió debutar al gran Eli Wallach (histrión también producto de su instituto), Kazan logra evadir el pudor de aquella época al sugerir algo mucho más complejo alrededor de su “Lolita”, una joven de 17 años que debe conservar su virginidad a pesar de estar casada con un hombre mayor. Elia Kazan asoma el fuego pero no quema, mientras la audiencia entra en este espiral sureño de deseo carnal y de resquebrajamiento de la inocencia. Una de sus películas más infravaloradas
4 – East of Eden (1955)
POR EL FETT
Primera de tres para la fugaz y gran carrera de James Dean, otro egresado de la escuela “Kazan” que bajo la protección del director vio su más compleja actuación. Quién sabe qué nivel hubiera alcanzado Dean de seguir vivo, factor que quedó demostrado en la que quizá sea la comunión más electrizante de Elia Kazan con uno de sus actores dentro un marco dramático de doble tangente: el primero, la competencia íntima por el amor religioso de un padre; la segunda, los mesteres relacionales tóxicos tan distintivos de su carrera que aquí se explayan de una manera más “pecadora” y enmarañada. Los dos arcos recaen sobre Dean, el cual es parte de un reparto formidable. Una cinta muy intensa y que siempre tiene a su narrativa en estado de ebullición
3 – A Streetcar named Desire (1951)
POR EL FETT
Culebrón de gran nivel cinematográfico y que responde a la concepción teatral tanto de su director como de sus alumnos; la habilidad de Elia Kazan por transformar un solo escenario en una cátedra de dinamismo y planos es excelsa, así como también lo es la primera comunión con su pupilo Marlon Brando en un estatuto doble sobre la gran captación de la degradación emocional – mental en la relación de pareja, una toxicidad que se convertiría en el sello autoral de su dramaturga filmografía. La presencia de la dama tóxica por excelencia, Vivien Leigh, también ayuda en mucha parte a sostener este sistema planetario de emociones girando alrededor de un solo y divo sol, sin duda una de las piezas más representativas del drama hollywoodense
2 – Splendor in the Grass (1961)
POR EL FETT
Difícil encasillar a una pieza tan formidable y compleja. Puede ser un coming of age, ciertamente al mostrar la forzada maduración de una joven pareja que lidia con su clase social y presión paternal; puede ser también una trágica historia sobre un romance jamás consumado, donde las interpretaciones y química de Wood y Beatty llegan a una naturalidad poco antes vista en dicha época; sin embargo a mí me gusta catalogarlo como uno de los dramas más desgarradores sobre la codependencia y toxicidad, enmarcados en una innegable pasión y en donde Elia Kazan a través de una extraordinaria Natalie Wood, vierte todas las consecuencias emocionales y mentales que minuciosamente te van llevando a ese gran, pero gran final donde las miradas lo dicen todo
1 – On the Waterfront (1954)
POR EL FETT
Un himno eterno que evoca la desesperación y la depresión económica reflejada en los bajos mundos del hampa y el sindicalismo, Elia Kazan regala un testimonio tan veraz y emotivo sobre la esperanza y revocación humana, que incluso sirve de cierta manera como auto exploración y previa expiación de su porvenir dentro de la cacería de brujas . Una de las piezas clave del cine y del género gansteril en específico, las tomas en los techos y su impresión existencial alrededor del papel de Brando, permiten alcanzar a padrino y actor, una intensidad progresiva sin igual e incluso nunca alcanzable nuevamente por él mismo, en una traducción exquisita de la recesión laboral y la violencia americana. Romántica, emotiva, cruenta, aún en la actualidad impacta y sorprende.