Las 5 Mejores Películas de Peter Watkins

Nacido el 29 de octubre de 1935 en Surrey, Peter Wakins se involucraría en el teatro durante su formación escolar. Tras hacer el servicio militar, saltaría a la televisión y el cine como asistente de producción de cortometrajes y anuncios publicitarios, siendo contratado por la BBC como asistente de edición y director de documentales. A menudo es referido como el pionero del docudrama y del falso documental, géneros en los que centra sus ideas alrededor de ideas pacifistas y los medios de comunicación, retratando sucesos históricos o futuros escenarios hipotéticos como si el espectador estuviera realmente allí para entrevistar a los participantes. El fuerte y provocador contenido político, que suele incluir la oposición a la guerra y el control mediático, junto a la variedad internacional en su filmografía, le otorgarían un estilo muy cercano a la realidad que sería imitado a futuro.

Ganador del Oscar a Mejor Documental, tras su retiro en el 2000 se dedicaría por completo a la escritura. Murió el 30 de octubre de 2025, justo un día después de cumplir 90 años. En su memoria, y con el objetivo de darle más visibilidad, repasamos sus mejores películas.

Bonus – The War Game (1965)

Califica más como un mediometraje por sus 47 minutos de duración, pero no por eso deja de ser interesante la manera en la que Peter Watkins aprovecha el aniversario de la bomba atómica y plantea cómo sería un ataque nuclear en las islas británicas y cómo afectaría este a la población. No se queda sólo en la destrucción física, sino que también expone otras facetas como la falta de solidaridad o la concepción de la realidad como abstracción. Para algunos parecerá sensacionalista por su contenido, pero sobresale por difuminar los límites y recursos lingüísticos del documental para entregar una obra incómoda en el contexto de la Guerra Fría.

5 – Culloden (1964)

Si bien esta no fue la que marcó el inicio del género de falso documental, sí introdujo muchas de sus primeras características, desde la intromisión de la cámara en las escenas hasta el uso de actores no profesionales. Peter Watkins retrata con crudeza la que fue la última gran batalla en suelo británico, otorgando un realismo bastante duro para mostrar el salvajismo posterior de los vencedores, y con su brutalidad, simpatizar con los perdedores. El reflejo de un evento donde ambos bandos acaban mal parados, porque los 2 ansían la victoria y no dudan en maltratar moral y físicamente a sus soldados para conseguirla.

4 – Resan (1987)

Con 14 horas y media de duración, es el documental más largo de la historia y es a la guerra nuclear lo que Shoah es al Holocausto, una especie de manifiesto que gira alrededor de las armas nucleares, el gasto en defensa y la pobreza. Peter Watkins abarca tantas vidas y puntos de vista que la magnitud de problemas como la opresión femenina y la desigualdad económica deliberada resulta asfixiante, intercambiando testimonios que simplemente intentan articular una respuesta a una estructura mundial que ya no valora nada más que su propia perpetuación. Intimidante por la repetición del metraje, pero aun así, es absolutamente esencial (siempre y cuando se tenga la oportunidad, el tiempo y la paciencia necesarios).

3 – Punishment Park (1971)

A manera de falso documental y con puros actores novatos, Peter Watkins no miente al ser visceral, simplemente muestra la crueldad del mundo que ve a su alrededor. Algunos podrían argumentar que es demasiado extrema en su presentación, pero no miente en la rabia contenida hacia el trámite gubernamental y la indignación de los testimonios, razón por la que busca englobar el terror que sufren los marginados sociales y aquellos que se oponen y cuestionan al sistema. Pese a estar ambientada durante la Guerra de Vietnam y poner el lema de la ideología hippie de la época en primer plano, se sigue sintiendo vigente debido a los acontecimientos relacionados a ICE.

2 – Edvard Munch (1974)

Lo que Milos Forman hizo con Amadeus para las biopics sobre cantantes y compositores, Peter Watkins lo logró para las biopics sobre pintores y artistas plásticos. Sin embargo, la vida del afamado pintor expresionista es más una excusa para retratar un mundo herido por una represiva moral cristiana y el conflicto entre conservadurismo y liberalismo. No obstante, tampoco descuida su vida y proceso artístico, exponiendo cómo el contexto histórico y familiar influye y moldea su forma de ver el mundo, lo que hace que la riqueza del contenido y la indagación del mito del artista atormentado e incomprendido justifique sus 3 horas y media de duración. ¿La mejor película para televisión de todos los tiempos?

1 – La Commune (Paris 1871) (2000)

Peter Watkins aborda y actualiza la Revolución de 1871 con tal de establecer intencionadas similitudes entre la situación social, económica, política, cultural y periodística del siglo XIX y la época actual. Sin embargo, no se trata tanto de una recreación histórica, sino de resaltar la importancia de conocer la historia, el papel de la economía, la manipulación ideológica a través del periodismo y la crítica hacia los medios de comunicación. Pese a su larga duración de casi 6 horas y a la repetición del guion en algunas secuencias o de la estructura de las mismas, la influencia que más le convenga a las élites pide activamente participación del espectador en el documental.