The Debut: The Rent is due
En mis muchos años como cinéfilo, entre festivales, premieres, funciones de prensa y exhibiciones comerciales, seguramente he asistido a más de mil proyecciones. Y, aun así, esta es apenas la segunda ocasión en que he sido testigo de cómo una sala entera —en este caso, con al menos 500 espectadores— se desvive en aplausos al terminar una secuencia. No al final de la película, como suele suceder en los festivales y que no recomiendo replicar en las salas comerciales, sino a mitad de la función. La responsable de esto es una escena potente, emocional, divertida y visceral, de Julianne Moore con Paul Giamatti. Esos adjetivos bien pueden aplicarse a la totalidad de The Debut. The rent is due.
El resto de The Debut mantiene ese mismo impulso: aquella secuencia es apenas una de las grandes demostraciones histriónicas que nos reserva la nueva película de Jesse Eisenberg.
La historia sigue a Mona Friedman (Julianne Moore), una ama de casa de Nueva Jersey que, cansada de una existencia rutinaria y de sentirse invisible para quienes la rodean, decide audicionar para una producción de teatro comunitario. Contra todo pronóstico, consigue un pequeño papel en el musical Nosy Neighbors y queda bajo la dirección de Jerry (Paul Giamatti), un hombre tan magnético como exigente, cuya peculiar manera de entender el arte termina por despertar en ella una entrega casi obsesiva. Lo que comienza como una oportunidad para salir de su zona de confort pronto se convierte en una transformación que amenaza con desbordar los límites entre la intérprete y el personaje.
Tenemos entonces una película luminosa que aborda un tema oscuro y profundo: la aceptación y la autoestima, dos cualidades que a veces tardamos toda una vida en construir. The Debut habla de atreverse a vivir plenamente y hacer aquello que siempre hemos deseado, incluso cuando las circunstancias, las responsabilidades o las expectativas ajenas nos han convencido de que ya no estamos a tiempo.
Pero también es una oda al teatro —particularmente al musical—, a la creación artística y al proceso de interpretación. Sus cameos, con especial mención para Bernadette Peters, son un auténtico regalo para los aficionados al género. Eisenberg construye un guion mordaz y cálido, que por momentos se aproxima al absurdo sin perder nunca el tono, y que retrata con notable agudeza lo obsesivo que puede llegar a ser el trabajo creativo. La búsqueda de la interpretación perfecta, la necesidad de reconocimiento y la entrega absoluta a una disciplina se convierten tanto en motor de la comedia como en el corazón emocional de la película.
Hay, paradójicamente, un lenguaje profundamente cinematográfico dentro de esta historia teatral. El movimiento de cámara y el blocking funcionan con una precisión admirable, mientras que la puesta en escena consigue transmitir la energía del escenario sin renunciar a las posibilidades expresivas del cine. En general, el apartado técnico es sobresaliente y contribuye a construir una película redonda, sólida y sumamente disfrutable.
Julianne Moore pocas veces ha estado mejor. Tiene una cualidad interesante y poco frecuente: consigue extraer momentos de comedia de situaciones dramáticas sin traicionar la vulnerabilidad de sus personajes. Eisenberg explota esa capacidad y le permite construir a Mona desde la timidez, el desconcierto y, finalmente, una entrega que resulta tan hilarante como conmovedora. A su lado, Paul Giamatti ofrece una interpretación digna de consideración al Oscar. No solamente funciona como el contrapeso ideal de Moore, sino que construye un personaje complejo, lleno de capas y contradicciones, capaz de revelar momentos de inesperada vulnerabilidad. Ambos sostienen una dinámica extraordinaria.
Con The Debut, su tercer largometraje como director, Eisenberg demuestra que es un cineasta lleno de recursos y con un futuro prometedor. Aunque quizá la palabra futuro ya no sea suficiente: tiene un gran presente. Su película entiende que el arte puede ser una vía de escape, una forma de pertenencia y, sobre todo, una oportunidad para recuperar una parte de nosotros mismos que creíamos perdida.
Al salir de la sala queda esa sensación poco frecuente de haber compartido algo con los demás espectadores; de haber reído, celebrado y aplaudido al unísono. Y si una película consigue eso, algo está haciendo muy bien. Jesse Eisenberg no solamente ha pagado la renta: la ha dejado cubierta por adelantado.
